CAPACCIO PAESTUM. Un giovane capaccese nella terra dei giganti dai muscoli scolpiti. Francesco Merola (nella foto) ce l’ha fatta: volerà negli Stati Uniti, dal mito per antonomasia Arnold Schwarzenegger, per sfidare i migliori culturisti professionisti del pianeta. Ha 30 anni ed è il primo capaccese, in assoluto, a riuscire in un'impresa simile. Nell’ambito del calendario delle gare ufficiali della I.F.B.B. (Italy Federation of Body Building), infatti, ha partecipato all'ambita ‘Notte dei campioni’, disputatasi all’Hotel Montresor Tower di Bussolengo (Verona), il 19 e 20 novembre scorsi, gara di alto livello di difficoltà che consente l’accesso al famoso ‘Arnold Classic 2017’, la più importante competizione al mondo insieme al Mr. Olympia, che prevede una sezione Pro e una Amateur. 
Classificatosi al 4° posto nella categoria Man’s Classic Physique, Merola si è conquistato il diritto a volare negli Stati Uniti d’America, precisamente a Columbus in Ohio (2-5 marzo 2017), per gareggiare nell’edizione 2017 dell’Arnold Classic: ideato dal grande campione e attore Arnold Schwarzenegger nel 1989, è diventato tra i più importanti appuntamenti di Culturismo al mondo, quella che premia di più i vincitori: il primo classificato riceve infatti ben 130mila dollari, un Hummer e un orologio Audemars Piguet.; il secondo vince 60mila dollari, il terzo 40mila. Ma non finisce qui: Merola disputerà anche il ‘Seccarecci Classic’ (26-27 novembre a Roma) e soprattutto il Ludus Maximus (11 dicembre a Roma), il principale torneo di selezione per la squadra nazionale italiana di body building che prenderà parte a Mondiali, Europei e Giochi del Mediterraneo, sperando di chiudere alla grande il 2016 prima di prepararsi alla gara dei suoi sogni, l’Arnold Classic 2017. Attualmente, Merola lavora come personal trainer e responsabile tecnico dell’area fitness della palestra ‘Azzurra’ di Claudio Bonfrisco, a Borgo Carillia, gareggiando per il Team Max Trainer.